La final de la Champions League 2019
No doremos el lirio: la final de la Liga de Campeones de 2019 fue un desastre. La intensa emoción previa al partido elevó las expectativas más allá de un nivel que la mayoría de los juegos podrían saciar, pero este fue un ejemplo particularmente malo de un encuentro de cierre de temporada que históricamente decepciona como espectáculo (entre 1971 y 1995, por ejemplo, solo cuatro de estas finales incluso logró un ecualizador).
Pero como entrenadores, no somos (siempre) iguales a los aficionados. Estamos atentos a la información, viendo qué podemos aprender sobre el juego. Y aunque ni Jurgen Klopp del Liverpool ni Mauricio Pochettino del Tottenham sostendrán este juego como el mejor ejemplo de sus filosofías gerenciales, nosotros, entre los millones que lo vieron, podemos aprender algunas lecciones más amplias. Aquí hay algunas sugerencias que podrían transponerse a su propia carrera como entrenador, tanto para una gran final como para un encuentro corriente.
1. Burlarse del elefante.
Klopp había perdido seis finales consecutivas, incluidas dos obras maestras de la Liga de Campeones, y acababa de ver a su equipo asegurar 97 puntos de la Premier League y aún así llegar al segundo lugar. Con la habitual honestidad cómica, el genial alemán desinfló el tema al señalar con una sonrisa que sus derrotas en la final de copa lo convirtieron en el "poseedor del récord mundial en semifinales ganadas".
Si hay un elefante en su camerino, tal vez por miedo a los grandes juegos, a cierto oponente o incluso a determinadas condiciones climáticas, abórdelo. Si existe en la mente de tus jugadores, es necesario eliminarlo. Burlarse del elefante. Los jugadores del Liverpool no tenían miedo de que la historia se repitiera, porque su entrenador demostró que no.
2. Sea valiente.
Con Harry Kane regresando de una lesión, la gran pregunta previa al partido del Tottenham era si Pochettino lo ayudaría desde el banco o iniciaría su talismán. Decidió ir a por ello, y aunque la apuesta no salió bien - un frustrado Kane fue excelentemente organizado por Virgil van Dijk y Joel Matip - el jugador argentino tenía muy buenas razones para apostar.
En primer lugar, la presencia de un jugador como Kane puede actuar como un gran impulso psicológico para los compañeros de equipo. En lugar de retenerlo, Poch decidió confiar en él. Esto tuvo el efecto dominó de mandar al banquillo al héroe de la semifinal Lucas Moura, una de esas decisiones difíciles que los entrenadores tienen que tomar, pero el velocista brasileño siempre fue un sustituto más efectivo contra los defensores cansados que Kane, quien ha pulido asiduamente su juego en casi todos los aspectos, pero nunca tendrá un ritmo realmente temible.
En términos más generales, los entrenadores deben esforzarse por eliminar las voces que se preguntan qué pudo haber sido. Si Poch hubiera tenido miedo de dar rienda suelta a su hombre estrella, y los Spurs se hubieran quedado atrás, muchos habrían preguntado por qué no era más audaz. El argentino es demasiado inteligente para perder mucho tiempo preguntándose si debería haberlo hecho de otra manera.
3. Empiece con fuerza.
El Liverpool tuvo suerte de recibir un penalti en los primeros 23 segundos, pero hizo su propia suerte al ganar sus batallas de antemano. Cuando el balón golpeó alrededor del tercio central, Fabinho, Jordan Henderson y Virgil van Dijk ganaron duelos aéreos contra sus oponentes, lo que finalmente permitió que Henderson jugara el balón hacia adelante para que Sadio Mane ganara una mano barata con el brazo curiosamente agitado de Moussa Sissoko. En la gran trayectoria de la historia, ganar estas batallas segundo a segundo puede pasar desapercibido, pero si Liverpool no hubiera superado al Tottenham desde el principio, no hubieran tenido la pelota para avanzar y tomar la delantera.
4. Esté preparado para lo peor.
En las bostezosas tres semanas de preparación, Pochettino había trabajado en la fortaleza mental y su equipo la necesitaba cuando se retrasaron antes de que los asientos ejecutivos se hubieran llenado. Los equipos deben estar preparados para la adversidad, y después de que Mo Salah puso al Liverpool por delante, los Spurs ciertamente no se retiraron: de hecho, inmediatamente comenzaron a dominar la posesión, incluso si carecían de penetración. No tiene sentido pretender que tus jugadores nunca se enfrentarán a una situación complicada (a los buenos equipos también les suceden cosas malas), por lo que deben estar preparados para ello.
5. Siga haciendo preguntas.
Pochettino es notablemente experto en cambiar de formación, incluso a mitad del juego, para sondear a los oponentes en busca de debilidades, o para reducir sus fortalezas. Evitando los tres de atrás que había jugado anteriormente contra el Liverpool, Pochettino seleccionó un 4-2-3-1 que permitió que Son Heung-min se desplazara hacia áreas detrás del violento lateral derecho de los Rojos, Trent Alexander-Arnold, lo que significa que el joven Scouser tuvo que contener su habitual entusiasmo que le ha aportado 16 asistencias.
El mediocampo de Pochettino luego cambió entre ese sistema y un diamante, e incluso el personal dentro de esa formación: a veces Harry Winks se sentaba, a veces empujaba. Todo sumaba una incertidumbre que le negaba fluidez al Liverpool y en particular a Alexander-Arnold. Aunque el rojo de toda la vida pudo haber tenido finalmente la mejor noche de su vida, ciertamente no tuvo el mejor juego.
6. Adáptese a las circunstancias.
La principal razón por la que el partido fue decepcionante fue que ninguno de estos dos atractivos equipos atacantes se puso en ritmo con la delantera. El gol temprano del Liverpool significó que no tuvieron que forzar el juego al hacer cumplir la presión de Klopp en un calor de 30 grados y una humedad asfixiante.
En cambio, mantuvieron una forma fuerte, presionando en el momento adecuado (y siempre juntos en lugar de individualmente) y trabajando duro el uno para el otro. Suena casi fatuo para una final de la Liga de Campeones, pero esas cualidades de trabajo en equipo son las que mantuvieron a raya a los Spurs.
El equipo de Pochettino no podía haber esperado tener tanta posesión como lo hizo, pero donde cayeron fue la incapacidad de estirar la forma compacta del Liverpool con balones cruzados a sus laterales altos, que a menudo se quedaban solos en el ala opuesta. , saludando distante como turistas en un crucero. Aunque Kane llegó profundo para rociar un zinger cruzado particularmente hábil, compañeros de equipo como Dele Alli y Christian Eriksen con demasiada frecuencia no se percataron, contemplaron o completaron el pase correcto. Eso significaba que al Liverpool le resultó más fácil mantener la forma, seguir acosando y seguir recortando el balón. Es posible que no pueda hacer lo que quiere, pero siempre puede hacer lo que debe.
7. Respeta a tu oponente.
En el pitido final, después de haber reprendido a sus sustitutos por quitarse las camisetas de chándal listos para celebrar, la primera reacción de Klopp fue encontrar a Pochettino y consolarlo genuina y ampliamente, empatizando con el entrenador que perdió al final, como lo había hecho Klopp él mismo tantas veces. . Como anterior subcampeón con el Liverpool en la Champions League, Europa League, League Cup y Premier League, había probado la amargura de quedarse corto. Quizás no lo hayas hecho, y quizás nunca lo harás, pero puedes aprender de su clase.
Puede ser tentador dejarse llevar por el momento por el que has trabajado tan duro, o incluso permitirte un poco de schadenfreude ante la desgracia del perdedor, pero estas cosas se dan rápidamente en el fútbol. Cualquier arrogancia será aprovechada como motivación en la inevitable revancha. Y además, el fútbol no se trata solo de ganar y de la falsa dicotomía de gloria o muerte. Tenga un corazón para aquellos que se quedaron cortos. La próxima vez podrías ser tú. Esa incertidumbre es uno de los mayores regalos del fútbol. Sea respetuoso con sus oponentes, y el fútbol será lo primero, como siempre, siempre debe ser.
Gary Parkinson es periodista y entrenador. garyparkinsonmedia.com
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