La finale de la Ligue des champions 2019
Ne dorons pas le lys: la finale de la Ligue des champions 2019 a été un clunker. L'excitation intense d'avant-match a suscité des attentes au-delà d'un niveau que la plupart des matchs pouvaient rassasier, mais c'était un exemple particulièrement mauvais d'un match de clôture de saison qui déçoit historiquement comme un spectacle (entre 1971 et 1995, par exemple, seulement quatre de ces finales même géré un égaliseur).
Mais en tant qu'entraîneurs, nous ne sommes pas (toujours) les mêmes que les fans. Nous recherchons des informations, voyons ce que nous pouvons apprendre sur le jeu. Et bien que ni Jurgen Klopp de Liverpool, ni Mauricio Pochettino de Tottenham ne tiendront jamais ce match comme le meilleur exemple de leur philosophie de gestion, nous, parmi les millions qui ont regardé, pouvons apprendre quelques leçons plus larges. Voici quelques suggestions qui pourraient être transposées à votre propre carrière d'entraîneur - pour la grande finale comme pour les matchs ordinaires.
1. Dire l'éléphant.
Klopp avait perdu six finales successives, dont deux pièces maîtresses de la Ligue des champions, et venait de voir son équipe remporter 97 points en Premier League tout en restant finaliste. Avec une honnêteté comique coutumière, l'Allemand génial a dégonflé la question en notant avec sourire que ses défaites en finale de coupe ont fait de lui le «détenteur du record du monde en demi-finales».
S'il y a un éléphant dans votre loge - peut-être une peur des grands matchs, un certain adversaire ou même compte tenu des conditions climatiques - abordez-le. S'il existe dans l'esprit de vos joueurs, il doit être tué. Se moquer de l'éléphant. Les joueurs de Liverpool n'avaient pas peur de la répétition de l'histoire, car leur entraîneur a démontré que non.
2. Soyez audacieux.
Avec le retour de Harry Kane de blessure, la grande question d'avant-match de Tottenham était de savoir si Pochettino le soulagerait du banc ou commencerait son talisman. Il a décidé de le faire, et même si le pari ne s'est pas déroulé - un Kane frustré était parfaitement organisé par Virgil van Dijk et Joel Matip - le gaffer argentin avait de très bonnes raisons de jouer.
Premièrement, la présence d'un joueur comme Kane peut agir comme un énorme coup de pouce psychologique pour les coéquipiers. Au lieu de le retenir, Poch décida de lui faire confiance. Cela a eu pour effet de mettre au banc le héros de la demi-finale Lucas Moura, l'une de ces décisions difficiles que les entraîneurs doivent prendre, mais le speedster brésilien était toujours susceptible d'être un substitut plus efficace contre des défenseurs fatigués que Kane, qui a assidûment poli son jeu à presque tous les égards mais n'aura jamais un rythme vraiment effrayant.
Plus largement, les entraîneurs doivent s'efforcer d'éliminer les voix se demandant ce qui aurait pu être. Si Poch s'était battu pour libérer son homme vedette, et que les Spurs étaient partis, beaucoup auraient demandé pourquoi il n'était pas plus audacieux. L'Argentin est beaucoup trop avisé pour perdre beaucoup de temps à se demander s'il aurait dû faire différemment.
3. Commencez dur.
Liverpool a peut-être eu la chance d'obtenir une pénalité dans les 23 premières secondes, mais ils ont fait leur propre chance en remportant leurs batailles à l'avance. Alors que le ballon sonnait autour du tiers central, Fabinho, Jordan Henderson et Virgil van Dijk ont tous remporté des duels aériens contre leurs adversaires - permettant finalement à Henderson de jouer le ballon en avant pour que Sadio Mane remporte un handball bon marché sur le bras curieusement agité de Moussa Sissoko. Dans le grand balayage de l'histoire, gagner ces batailles seconde par seconde peut passer inaperçu - mais si Liverpool n'avait pas battu Tottenham depuis le début, ils n'auraient pas eu le ballon pour le faire avancer et prendre les devants.
4. Soyez prêt au pire.
Au cours des trois semaines d'accumulation bâillonnées, Pochettino avait travaillé sur la force mentale et son équipe en avait besoin quand ils sont allés derrière avant même que les sièges exécutifs se soient remplis. Les équipes doivent être prêtes pour l'adversité, et après que Mo Salah ait mis Liverpool en avant, les Spurs n'ont certainement pas plié: en effet, ils ont immédiatement commencé à dominer la possession, même s'ils manquaient de pénétration. Il ne sert à rien de prétendre que vos joueurs ne seront jamais confrontés à une situation délicate - de mauvaises choses arrivent aussi aux bonnes équipes - donc ils doivent y être préparés.
5. Continuez à poser des questions.
Pochettino est particulièrement doué pour changer de formation, y compris en milieu de partie, afin de sonder les adversaires pour leurs faiblesses - ou pour réduire leurs forces. Évitant les trois arrières qu'il avait joué auparavant contre Liverpool, Pochettino a sélectionné un 4-2-3-1 qui a laissé Son Heung-min dériver dans des zones derrière l'arrière droit déchaîné des Reds Trent Alexander-Arnold, ce qui signifie que le jeune Scouser devait contenir son enthousiasme habituel qui lui a valu 16 passes décisives.
Le milieu de terrain de Pochettino a ensuite basculé entre ce système et un diamant, et même le personnel de cette formation - parfois Harry Winks s'assoyait, parfois il poussait. Tout cela a ajouté à une incertitude qui a nié la fluidité à Liverpool et en particulier à Alexander-Arnold. Bien que le Rouge de toute une vie ait finalement eu la meilleure nuit de sa vie, il n'a certainement pas eu le meilleur match de celui-ci.
6. Adaptez-vous aux circonstances.
La principale raison pour laquelle le match a déçu était qu'aucune de ces deux équipes d'attaque attrayantes ne s'est jamais mise dans son rythme sur le pied avant. Le but précoce de Liverpool signifiait qu'ils n'avaient pas à forcer le match en imposant le gegenpressing de Klopp dans une chaleur de 30 degrés et une humidité suffocante.
Au lieu de cela, ils ont gardé une forme forte, se pressant au bon moment (et toujours ensemble plutôt qu'individuellement) et travaillant dur l'un pour l'autre. Cela semble presque stupide pour une finale de la Ligue des champions, mais ces qualités de travail d'équipe sont ce qui a tenu les Spurs à distance.
L'équipe de Pochettino ne pouvait pas s'attendre à avoir autant de possession qu'eux, mais là où ils sont tombés, c'était une incapacité à étirer la forme compacte de Liverpool avec des balles de cross-field à leurs arrières latéraux hauts, qui étaient souvent laissés seuls sur l'aile opposée. , agitant au loin comme des touristes sur un bateau de croisière. Bien que Kane soit venu en profondeur pour pulvériser un zinger de cross-field particulièrement adepte, des coéquipiers comme Dele Alli et Christian Eriksen ont trop souvent manqué de remarquer, de contempler ou de terminer la bonne passe. Cela signifiait que Liverpool avait plus de facilité à maintenir sa forme, à se harceler et à continuer à reculer le ballon. Vous ne pourrez peut-être pas faire ce que vous voulez, mais vous pouvez toujours faire ce que vous devriez.
7. Respectez votre adversaire.
Au coup de sifflet final, après avoir réprimandé ses remplaçants pour avoir enlevé leurs hauts de survêtement prêts à célébrer, la première réaction de Klopp a été de trouver Pochettino et de le réconforter véritablement et largement, en faisant preuve d'empathie avec le manager qui a perdu à la fin, comme Klopp l'avait fait tant de fois. . En tant que précédent finaliste avec Liverpool en Ligue des champions, en Ligue Europa, en Coupe de la Ligue et en Premier League, il avait goûté à l'amertume de ne pas être à la hauteur. Peut-être que vous ne l'avez pas fait, et peut-être que vous ne le ferez jamais, mais vous pouvez apprendre de sa classe.
Il peut être tentant de se laisser emporter au moment où vous avez travaillé si dur, ou même de vous livrer un peu schadenfreude au malheur du perdant, mais ces choses arrivent vite dans le football. Toute arrogance sera saisie comme motivation dans l'inévitable revanche. Et d'ailleurs, le football n'est pas seulement une question de victoire, et la fausse dichotomie entre gloire ou mort. Ayez un cœur pour ceux qui ont échoué. La prochaine fois, ce sera peut-être vous. Cette incertitude est l'un des plus grands cadeaux du football. Soyez respectueux envers vos adversaires, et le football passera en premier, comme toujours, toujours.
Gary Parkinson est journaliste et coach. garyparkinsonmedia.com
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