La finale di Champions League 2019
Non indoriamo il giglio: la finale di Champions League 2019 è stata un clunker. L'intensa eccitazione pre-partita ha sollevato le aspettative oltre un livello che la maggior parte delle partite poteva saziare, ma questo è stato un esempio particolarmente brutto di un incontro di chiusura di stagione che storicamente delude come spettacolo (tra il 1971 e il 1995, ad esempio, solo quattro di queste finali anche gestito un equalizzatore).
Ma come allenatori, non siamo (sempre) gli stessi dei tifosi. Stiamo cercando informazioni, vedendo cosa possiamo imparare sul gioco. E mentre né Jurgen Klopp del Liverpool né Mauricio Pochettino del Tottenham sosterranno mai questo gioco come il miglior esempio delle loro filosofie manageriali, noi tra i milioni che hanno guardato possiamo imparare alcune lezioni più ampie. Ecco alcuni suggerimenti che potrebbero essere trasposti nella tua carriera di allenatore, sia per la grande finale che per il normale incontro.
1. Deride l'elefante.
Klopp aveva perso sei finali consecutive, tra cui due capolavori della Champions League, e aveva appena visto la sua squadra assicurarsi 97 punti in Premier League pur arrivando al secondo posto. Con la consueta onestà comica, il geniale tedesco ha sgonfio la questione osservando sorridendo che le sue sconfitte nella finale di Coppa lo hanno reso il "detentore del record mondiale nelle semifinali vincenti".
Se c'è un elefante nel tuo camerino - forse la paura dei grandi giochi, un certo avversario o anche date condizioni climatiche - affrontalo. Se esiste nella mente dei tuoi giocatori, deve essere ucciso. Deride l'elefante. I giocatori del Liverpool non avevano paura che la storia si ripetesse, perché il loro allenatore ha dimostrato che non lo era.
2. Sii coraggioso.
Con Harry Kane che tornava dall'infortunio, la grande domanda pre-partita del Tottenham era se Pochettino lo avrebbe aiutato a entrare dalla panchina o avrebbe iniziato il suo talismano. Ha deciso di farlo, e anche se la scommessa non è andata a buon fine - un Kane frustrato è stato ottimamente schierato da Virgil van Dijk e Joel Matip - il gaffer argentino aveva ottime ragioni per giocare.
In primo luogo, la presenza di un giocatore come Kane può fungere da enorme spinta psicologica per i compagni di squadra. Invece di trattenerlo, Poch ha deciso di fidarsi di lui. Questo ha avuto l'effetto a catena dell'eroe della semifinale in panchina Lucas Moura, una di quelle decisioni difficili che gli allenatori devono prendere, ma il velocista brasiliano è sempre stato probabilmente un sostituto più efficace contro i difensori stanchi di Kane, che ha assiduamente lucidato il suo Partita praticamente sotto ogni aspetto ma non avrà mai ritmi davvero temibili.
Più in generale, gli allenatori devono sforzarsi di eliminare le voci che si chiedono cosa avrebbe potuto essere. Se Poch avesse lottato per timore di scatenare il suo protagonista e gli Spurs fossero andati dietro, molti avrebbero chiesto perché non fosse più audace. L'argentino è troppo esperto per perdere molto tempo a chiedersi se avrebbe dovuto fare diversamente.
3. Inizia duro.
Il Liverpool è stato forse fortunato a ricevere un rigore entro i primi 23 secondi, ma ha fatto la sua fortuna vincendo le battaglie in anticipo. Mentre la palla faceva il rumore metallico intorno al terzo centrale, Fabinho, Jordan Henderson e Virgil van Dijk hanno tutti vinto duelli aerei contro i loro opposti numeri, permettendo alla fine a Henderson di giocare la palla in avanti per Sadio Mane per vincere un pallamano a buon mercato dal braccio curiosamente agitato di Moussa Sissoko. Nella grande svolta della storia, vincere queste battaglie secondo per secondo può passare inosservato, ma se il Liverpool non avesse sconfitto il Tottenham dall'inizio, non avrebbe avuto la palla per giocarlo in avanti e passare in vantaggio.
4. Preparati al peggio.
Nelle tre settimane sbadiglianti Pochettino aveva lavorato sulla forza mentale e la sua squadra ne aveva bisogno quando erano rimaste indietro prima ancora che i posti dei dirigenti si fossero riempiti. Le squadre devono essere pronte alle avversità, e dopo che Mo Salah ha portato il Liverpool in vantaggio di certo gli Spurs non hanno ceduto: infatti hanno subito iniziato a dominare il possesso, anche se mancavano di penetrazione. Non ha senso fingere che i tuoi giocatori non affronteranno mai una situazione difficile - le cose brutte accadono anche alle buone squadre - quindi devono essere preparati per questo.
5. Continua a fare domande.
Pochettino è particolarmente abile nel cambiare formazione, anche a metà partita, al fine di sondare gli avversari per le debolezze o per ridurre i loro punti di forza. Evitando gli ultimi tre giocatori che aveva giocato in precedenza contro il Liverpool, Pochettino scelse un 4-2-3-1 che lasciò Son Heung-min alla deriva nelle aree dietro il terzino destro dei Reds Trent Alexander-Arnold, il che significa che il giovane Scouser doveva contenere il suo solito entusiasmo che gli ha portato 16 assist.
Il centrocampo di Pochettino è poi passato da quel sistema a un diamante, e anche il personale all'interno di quella formazione - a volte Harry Winks si sedeva, a volte spingeva avanti. Il tutto si aggiungeva a un'incertezza che negava fluidità al Liverpool e in particolare ad Alexander-Arnold. Sebbene il rosso per tutta la vita possa aver finalmente avuto la migliore notte della sua vita, di certo non ha avuto il miglior gioco.
6. Adattarsi alle circostanze.
Il motivo principale per cui la partita è stata delusa è che nessuna di queste due attraenti squadre d'attacco è mai entrata nel loro ritmo con il piede in avanti. L'obiettivo iniziale del Liverpool significava che non dovevano forzare il gioco imponendo il gegenpress di Klopp a 30 gradi di calore e soffocando l'umidità.
Invece, hanno mantenuto una forma forte, premendo al momento giusto (e sempre insieme piuttosto che individualmente) e lavorando duramente l'uno per l'altro. Sembra quasi fatuo per una finale di Champions League, ma quelle qualità di lavoro di squadra sono ciò che ha tenuto a bada gli Spurs.
La squadra di Pochettino non poteva aspettarsi di avere tanto possesso quanto aveva, ma dove sono caduti è stata l'incapacità di allungare la forma compatta del Liverpool con palle da campo incrociate ai loro terzini alti, che sono stati spesso lasciati soli sull'ala opposta , sventolando lontano come turisti su una nave da crociera. Sebbene Kane sia andato in profondità per spruzzare uno zinger particolarmente abile nel campo, compagni di squadra come Dele Alli e Christian Eriksen troppo spesso non sono riusciti a notare, contemplare o completare il passaggio giusto. Ciò significa che il Liverpool ha trovato più facile mantenere la forma, continuare a tormentare e continuare a colpire la palla. Potresti non essere in grado di fare quello che vuoi, ma puoi sempre fare quello che dovresti.
7. Rispetta il tuo avversario.
Al fischio finale, dopo aver rimproverato i suoi sostituti per essersi tolti i top della tuta pronti a festeggiare, la prima reazione di Klopp è stata quella di trovare Pochettino e sinceramente, ampiamente confortarlo, entrare in empatia con l'allenatore che ha perso alla fine, come Klopp aveva fatto tante volte . Come precedente secondo classificato con il Liverpool in Champions League, Europa League, Coppa di Lega e Premier League, aveva assaporato l'amarezza di non essere all'altezza. Forse non l'hai fatto e forse non lo farai mai, ma puoi imparare dalla sua classe.
Potresti essere tentato di essere travolto nel momento in cui hai lavorato così duramente, o anche di concederti un po 'di schadenfreude per la sfortuna del perdente, ma queste cose si verificano velocemente nel calcio. Ogni arroganza verrà colta come motivazione nell'inevitabile rivincita. Inoltre, il calcio non riguarda solo la vittoria e la falsa dicotomia tra gloria o morte. Abbi un cuore per coloro che sono caduti appena a corto. La prossima volta potresti essere tu. Quell'incertezza è uno dei più grandi doni del calcio. Rispetta i tuoi avversari e il calcio verrà prima di tutto, come sempre, dovrebbe sempre.
Gary Parkinson è un giornalista e allenatore. garyparkinsonmedia.com
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