De Champions League-finale 2019
Laten we de lelie niet vergulden: de Champions League-finale van 2019 was een clunker. De intense opwinding voorafgaand aan de wedstrijd wekte verwachtingen boven een niveau dat de meeste games konden bevredigen, maar dit was een bijzonder slecht voorbeeld van een seizoensafsluitende wedstrijd die historisch gezien teleurstelt als een spektakel (tussen 1971 en 1995, bijvoorbeeld, slechts vier van deze finales slaagden er zelfs in om de gelijkmaker te maken).
Maar als coaches zijn we niet (altijd) hetzelfde als fans. We zoeken naar informatie, kijken wat we kunnen leren over het spel. En hoewel Jurgen Klopp van Liverpool noch Mauricio Pochettino van Tottenham deze wedstrijd ooit zullen beschouwen als het beste voorbeeld van hun managementfilosofieën, kunnen wij, onder de miljoenen die keken, een paar bredere lessen leren. Hier zijn enkele suggesties die kunnen worden toegepast op je eigen coachingcarrière - zowel voor grote finales als voor alledaagse wedstrijden.
1. Bespot de olifant.
Klopp had zes opeenvolgende finales verloren, waaronder twee Champions League-showpieces, en had net gezien hoe zijn ploeg 97 Premier League-punten veiligstelde, maar toch tweede werd. Met de gebruikelijke komische eerlijkheid liet de geniale Duitser de kwestie leeglopen door glimlachend op te merken dat zijn nederlagen in de bekerfinale hem de "wereldrecordhouder in het winnen van halve finales" maakten.
Als er een olifant in je kleedkamer zit - misschien angst voor grote wedstrijden, een bepaalde tegenstander of zelfs bepaalde klimatologische omstandigheden - spreek het dan aan. Als het bestaat in de hoofden van je spelers, moet het worden gedood. Bespot de olifant. De spelers van Liverpool waren niet bang voor herhaling van de geschiedenis, omdat hun manager liet zien dat hij dat niet was.
2. Wees moedig.
Met Harry Kane die terugkeerde van een blessure, was Tottenham's grote pre-match vraag of Pochettino hem vanaf de bank zou helpen of zijn talisman zou starten. Hij besloot ervoor te gaan, en hoewel de gok er niet van kwam - een gefrustreerde Kane werd uitstekend gemobiliseerd door Virgil van Dijk en Joel Matip - had de Argentijnse bluffer heel goede redenen om te gokken.
Ten eerste kan de aanwezigheid van een speler als Kane een enorme psychologische boost zijn voor teamgenoten. In plaats van hem tegen te houden, besloot Poch hem te vertrouwen. Dit had het domino-effect dat Lucas Moura, de held van de halve finale, op de bank werd geplaatst, een van die moeilijke beslissingen die coaches moeten nemen, maar de Braziliaanse snelheidsduivel was altijd waarschijnlijk een effectievere vervanger tegen vermoeide verdedigers dan Kane, die zijn spel in bijna elk opzicht ijverig heeft gepolijst, maar nooit een echt angstaanjagend tempo zal hebben.
Meer in het algemeen moeten coaches proberen de stemmen te elimineren die zich afvragen wat er had kunnen zijn. Als Poch ervoor had gevochten om zijn sterman los te laten en Spurs achterop was gegaan, zouden velen hebben gevraagd waarom hij niet brutaler was. De Argentijn is veel te slim om veel tijd te verspillen met zich af te vragen of hij het anders had moeten doen.
3. Begin hard.
Liverpool had misschien het geluk om binnen de eerste 23 seconden een strafschop te krijgen, maar ze maakten hun eigen geluk door vooraf hun gevechten te winnen. Terwijl de bal rond het centrale derde deel pingelde, wonnen Fabinho, Jordan Henderson en Virgil van Dijk allemaal luchtduels tegen hun tegenstanders - waardoor Henderson uiteindelijk de bal naar voren kon spelen voor Sadio Mané om een goedkope handbal te winnen van Moussa Sissoko's merkwaardig zwaaiende arm. In het grote bereik van de geschiedenis kan het winnen van deze veldslagen van seconde tot seconde onopgemerkt blijven - maar als Liverpool Tottenham niet vanaf het begin had verslagen, hadden ze niet de bal gehad om vooruit te spelen en de leiding te nemen.
4. Wees voorbereid op het ergste.
In de gapende opbouw van drie weken had Pochettino gewerkt aan mentale kracht en zijn team had die nodig toen ze achterop raakten nog voordat de directiezetels vol waren. Teams moeten klaar zijn voor tegenspoed, en nadat Mo Salah Liverpool op voorsprong zette, folden de Spurs zeker niet: ze begonnen inderdaad meteen het balbezit te domineren, ook al ontbrak het ze aan penetratie. Het heeft geen zin om te doen alsof je spelers nooit in een netelige situatie terecht zullen komen – slechte dingen gebeuren ook met goede teams – dus ze moeten erop voorbereid zijn.
5. Blijf vragen stellen.
Pochettino is met name bedreven in het wisselen van opstelling, ook halverwege het spel, om tegenstanders te peilen naar zwakke punten – of om hun sterke punten te verminderen. Pochettino schuwde de achterste drie die hij eerder tegen Liverpool had gespeeld en koos voor een 4-2-3-1 die Son Heung-min naar gebieden achter de razende Reds-rechtsback Trent Alexander-Arnold liet afdrijven, wat betekende dat de jonge Scouser zijn gebruikelijke enthousiasme moest bedwingen, wat hem 16 assists heeft opgeleverd.
Het middenveld van Pochettino wisselde vervolgens tussen dat systeem en een diamant, en zelfs personeel binnen die formatie - soms zat Harry Winks, soms zette hij door. Het zorgde allemaal voor een onzekerheid die Liverpool en in het bijzonder Alexander-Arnold de vloeiendheid ontzegde. Hoewel de levenslange Red uiteindelijk misschien de beste nacht van zijn leven heeft gehad, had hij zeker niet de beste wedstrijd.
6. Pas je aan de omstandigheden aan.
De belangrijkste reden waarom de wedstrijd tegenviel, was dat geen van deze twee aantrekkelijke aanvallende teams ooit in hun ritme op de voorste voet kwam. Het vroege doelpunt van Liverpool betekende dat ze de wedstrijd niet hoefden te forceren door Klopp's gegenpressing af te dwingen bij 30 graden hitte en verstikkende vochtigheid.
In plaats daarvan behielden ze een sterke vorm, drukten ze op het juiste moment (en altijd samen in plaats van individueel) en werkten ze hard voor elkaar. Het klinkt bijna dwaas voor een Champions League-finale, maar die teamwerkkwaliteiten hielden de Spurs op afstand.
De ploeg van Pochettino had niet verwacht dat ze zoveel balbezit zouden hebben als zij, maar waar ze vielen, was het onvermogen om de compacte vorm van Liverpool met cross-field-ballen uit te rekken naar hun hoge vleugelverdedigers, die vaak alleen werden gelaten op de andere vleugel, in de verte zwaaiend als toeristen op een cruiseschip. Hoewel Kane diep kwam om een bijzonder bedreven cross-field zinger te spuiten, merkten teamgenoten als Dele Alli en Christian Eriksen te vaak niet de juiste pass op, overwogen of voltooiden ze deze niet. Dat betekende dat Liverpool het gemakkelijker vond om in vorm te blijven, te blijven kwellen en de bal steeds terug te pikken. Je kunt misschien niet doen wat je wilt, maar je kunt altijd doen wat je zou moeten doen.
7. Respecteer je tegenstander.
Bij het laatste fluitsignaal, nadat hij zijn wisselspelers had uitgescholden voor het uittrekken van hun trainingspak klaar om te vieren, was Klopp's eerste reactie om Pochettino te zoeken en hem oprecht, uitgebreid te troosten, meelevend met de manager die op het laatst verloor, zoals Klopp zelf zo vaak had gedaan. Als eerdere runner-up met Liverpool in de Champions League, Europa League, League Cup en Premier League, had hij de bitterheid geproefd van net tekort komen. Misschien heb je dat niet gedaan, en misschien zul je dat ook nooit doen, maar je kunt leren van zijn lessen.
Het kan verleidelijk zijn om meegesleurd te worden in het moment waar je zo hard voor hebt gewerkt, of zelfs om je over te geven aan een beetje leedvermaak over het ongeluk van de verliezer, maar deze dingen gebeuren snel in het voetbal. Elke arrogantie zal worden aangegrepen als motivatie in de onvermijdelijke herkansing. En trouwens, voetbal gaat niet alleen over winnen, en de valse dichotomie van glorie of dood. Heb een hart voor degenen die net tekort kwamen. De volgende keer ben jij het misschien. Die onzekerheid is een van de grootste geschenken van het voetbal. Wees respectvol naar je tegenstanders, en het voetbal komt op de eerste plaats, zoals altijd, altijd zou moeten.
Gary Parkinson is journalist en coach. garyparkinsonmedia.com
Als je dit bericht leuk vond, lees dan onze Onze favoriete spelers van 2010-2019, Onze favoriete spelers van de jaren 2000 or Onze favoriete doelen van de jaren 2000.
Copyright afbeelding: ©Getty Images. Alle afbeeldingen zijn ingebed in de algemene voorwaarden van Getty Images.
Op zoek naar meer informatie over ons Coerver-coaching?
