Noughies ble dominert av en alt seirende Barcelona-side som vant det hele med sitt unike merke av tiki-taka fotball. Vi ser tilbake på tre spillere som var med på å definere en æra.
Ronaldinho
For mange spillere er presset for å prestere på toppnivået så kvelende at det suger all glede av å spille. Men den tanntannede brasilianeren Ronaldinho lot aldri noe så trivielt som press komme på ham. Han danset rundt banen med ballen ved føttene og gliste øre-til-øre, mens hans frittflytende Jheri-krøller svaiet i luften.
Prøv som de kunne, forsvarere kunne ikke tørke det smilet av dette ansiktet. De svingte mot anklene hans, trakk i skjorten hans og klatret over hele ryggen hans, men han ville bare la dem ligge i et virvar med et øyeblikk av trolldom.
No-look passerer, passerer med denne ryggen, scooped pasninger, han gjorde ting med en ball som ingen trodde var mulig. I midten av 2000-tallet regjerte han øverste, fengslende fullsatte stadioner og vant store titler for å etablere seg som en Barcelona-kulthelt.
Mellom 2003-2008 gledet han seg over hengivenheten til Nou Camp-publikummet og hevdet to La Liga-titler og Champions League-kronen.
Da Pep Guardiola overtok den katalanske klubben, ønsket han å forynge troppen og Ronaldinhos forkjærlighet for festlivet betydde at det var på tide å gå videre. Han begynte i AC Milan hvor han viste blink fra den gamle magien, men ble til slutt holdt tilbake av skader og hans fra seg.
Det var en kort retur til sitt strålende beste da han ledet Atletico Mineiro til deres første Copa Libertadores-tittel i 2013, men hans største øyeblikk kom i 2002 da han inngikk i 'de tre R-ene' - sammen med Ronaldo og Rivaldo - og vant verden Cup i Japan og Sør-Korea.
Under pompaen var han den største underholderen.
Xavi
En midtbanemestro som dirigerte stykket for to av de største lagene gjennom tidene. Xavis visjon, presisjonssending og feilfri ballkontroll tillot ham å diktere spillflyten for både Barcelona og Spania.
Hans spillestil ga en blåkopi til den moderne midtbanespilleren, men det var ingen replikering av den legendariske strenger.
Xavi ble oppdrettet i Barcelonas berømte akademi, La Masia, og innbegrepet klubbens vinnende mentalitet og stilige merkevare av fotball.
I løpet av sine 24 år med den katalanske klubben vant han 25 store utmerkelser, inkludert to diskanter, åtte La Liga-titler og fire Champions League-medaljer.
Hans bragder for landslaget var like svimlende. Etter å ha debutert i 2000, vant han 133 landskamper for Spania, tredje på sin liste over alle tider bak Iker Casillas og Sergio Ramos. Enda viktigere, han var medvirkende til at La Roja vant tre påfølgende titler - Euroen i 2008 og 2012 og verdensmesterskapet i 2010.
Da han forlot Barcelona i 2015 for å bli med i Qatari-klubben Al Sadd SC, lovpriste Xavis samtidige om sin bemerkelsesverdige karriere og innvirkning på spillet.
Pep Guardiola, hans tidligere Barcelona-manager, som bygde katalanernes midtbane rundt Xavi sa: “En av de aller beste er å reise. Jeg håper fremtidige spillere lærer av ham slik jeg lærte av hans kjærlighet til spillet.
“Når han ikke spiller fotball, ser han på fotball. Han blir en trener jeg er sikker på. Han er den beste katalanske spilleren i historien, ikke bare på grunn av titlene han vant, men på grunn av sin kjærlighet til spillet. ”
Andres Iniesta
Når Lionel Messi samarbeider om deg, vet du at du gjør noe riktig. "Han gjør alt bra, med enkelhet," sa argentineren til sin tidligere lagkamerat Andres Iniesta. “Noen ganger kan det se ut som om han ikke gjør noe, men faktisk gjør han alt.
“Det vanskeligste å gjøre i fotball er å få det til å se ut som alt er enkelt, uanstrengt, og det er Andrés.
“Han har mer kontakt med ballen enn meg; han er personen som begynner å flytte, som får ting til å gå. Jeg vet hvor vanskelig det er å gjøre det han gjør. ”
Som Lionel sier, er Iniesta den ultimate spillernes spiller, men han har sitt eget magiske merke som fortjener anerkjennelse. I besittelse er det få spillere som kan matche ham for tapperhet og villfarelse. Han kan være omgitt av opposisjonsvakter, uten synlig rømningsvei, men på en eller annen måte feiner, svirrer, svinger og glir seg ut av trøbbel.
Spanjolen forbinder laget med pene utvekslinger, og krever ballen uansett hvem som puster ned i nakken.
Han er nå i skumringen av sin karriere og spiller for Vissel Kobe i J-League etter å ha vunnet alt som er å vinne med Barcelona og Spania.
La Masia-kandidaten vant 30 store utmerkelser i løpet av 22 år på Nou Camp, inkludert ni La Liga-titler og fire Champions League-kroner.
Han var en sentral skikkelse på den alt seirende La Roja-siden fra 2008-2012, og hjalp Spania med å vinne to europamesterskap og verdensmesterskapet i 2010, og scoret ekstravinner mot Holland i finalen.
Hvis du likte dette innlegget, kan du lese det, 90-tallets favorittspillere eller vår 80-tallets favorittspillere.
Ønsker å finne ut mer handle om Coerver Coaching?
